Muchas
de las especies de plantas del Ecuador, que
se estima sobrepasan las 20000 especies, se
encuentran en peligro de extinción.
Es poco lo que conocemos sobre el origen y el
pasado de las plantas ecuatorianas. Sin embargo,
existe una muestra de cómo eran hace
70 millones de años en el bosque petrificado
de Puyango, ubicado entre las provincias de
Loja y El Oro. Este bosque alberga maderas fósiles
de plantas con semilla emparentadas con las
coníferas y helechos fósiles;
es el único parque de la era inferior
cretácica de la costa oeste de América
del Sur y constituye la colección de
madera petrificada más grande del mundo.
En la actualidad, la diversidad de plantas ecuatorianas
es muy grande; se estima que existen 20 000
especies, incluyendo helechos y plantas con
semilla. De acuerdo con el Catálogo de
Plantas Vasculares del Ecuador (1999), preparado
por más de 200 científicos,* hasta
el momento se han
descrito 15 306 especies de
plantas, las cuales se encuentran depositadas
en los herbarios de todo el mundo. Entre estos
registros se cuentan 595 especies introducidas,
de las cuales 346 corresponden a especies que
son cultivadas. El resto fueron introducidas
accidentalmente. La diversidad en el Ecuador
resulta extremada mente alta cuando la comparamos
con la de otros países. Por ejemplo,
en Perú, un país tropical cuyas
regiones naturales son similares a las de Ecuador,
pero con un territorio cinco veces más
extenso, se estima que existen 25 000 especies
de plantas vasculares (en su catálogo
constan 17 144 especies con semilla), esto es,
cuatro veces menos especies por km2 que Ecuador.
https://sites.google.com/site/wikiecuador/geografia/flora-del-ecuador
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